Le Malade imaginaire
Molière (1673)
Contexte de l'oeuvre
Le Malade imaginaire est la dernière pièce de Molière, créée en 1673. C'est une comédie-ballet en trois actes avec prologue, mêlant théâtre, musique et danse. Molière lui-même jouait le rôle d'Argan et c'est lors de la quatrième représentation qu'il fut pris d'un malaise sur scène, mourant quelques heures plus tard. L'oeuvre s'inscrit dans la tradition de la satire des médecins, thème cher à Molière.
Résumé de la pièce
Argan, un bourgeois hypocondriaque, est persuadé d'être gravement malade. Il vit entouré de médecins et d'apothicaires qui profitent de sa crédulité. Sa seconde épouse, Béline, feint de s'occuper de lui mais convoite son héritage.
Argan souhaite marier sa fille Angélique à Thomas Diafoirus, fils de médecin, pour avoir un médecin dans la famille. Mais Angélique aime Cléante. La servante Toinette, alliée des jeunes amoureux, imagine des stratagèmes pour déjouer les projets d'Argan.
Le frère d'Argan, Béralde, tente de lui ouvrir les yeux sur la médecine. Toinette se déguise en médecin pour ridiculiser les praticiens. Finalement, on fait croire à Argan qu'il est mort : Béline révèle sa cupidité tandis qu'Angélique montre son amour filial sincère. La pièce se termine par l'intronisation burlesque d'Argan en médecin.
Personnages principaux
Argan
Le malade imaginaire, bourgeois hypocondriaque et tyrannique. Son obsession pour la maladie le rend aveugle aux manipulations de son entourage.
Toinette
Servante d'Argan, elle incarne la figure du valet rusé. Intelligente et impertinente, elle mène l'intrigue et défend Angélique.
Béline
Seconde épouse d'Argan, hypocrite et intéressée. Elle joue les épouses dévouées mais ne convoite que l'héritage.
Angélique
Fille d'Argan, amoureuse de Cléante. Elle représente la jeunesse sincère face à l'autorité paternelle abusive.
Béralde
Frère d'Argan, il est le porte-parole de la raison et de la critique contre la médecine de l'époque.
Thomas Diafoirus
Jeune médecin pédant et ridicule, promis à Angélique. Il incarne la caricature du médecin ignare.
Thèmes majeurs
La satire de la médecine
Molière dénonce l'incompétence et le charlatanisme des médecins de son époque, leur jargon incompréhensible et leurs remèdes inefficaces.
L'hypocondrie et l'imaginaire
Argan s'invente des maladies, illustrant le pouvoir de l'imagination sur le corps et l'esprit. La frontière entre maladie réelle et imaginaire est questionnée.
L'autorité et la famille
Le conflit entre l'autorité paternelle tyrannique et le désir d'émancipation des enfants, thème récurrent chez Molière.
Le masque et la vérité
Béline cache sa cupidité, Toinette se déguise en médecin, la fausse mort révèle les vrais sentiments : le théâtre dans le théâtre.
Citations clés
"Presque tous les hommes meurent de leurs remèdes, et non pas de leurs maladies."
— Béralde, Acte III
"Le poumon ! Le poumon, vous dis-je !"
— Toinette déguisée en médecin, Acte III
"Ce n'est pas les médecins qu'il joue, c'est le ridicule de la médecine."
— Béralde, Acte III
Pistes d'analyse pour le Bac
- •La comédie-ballet : fusion du texte, de la musique et de la danse
- •Les procédés comiques : farce, satire, ironie, quiproquo
- •La dimension tragique sous le comique : la mort de Molière
- •Le personnage de Toinette : le triomphe de l'intelligence populaire
- •Comparer avec d'autres satires de Molière : Tartuffe, Le Médecin malgré lui
